Friedrich Kargan växer upp i Odessa och Trieste, i gränslandet mellan två döende imperier: det habsburgska och det tsarryska. Genom krig, umbäranden och personliga besvikelser utvecklas han till en revolutionär som rör sig obehindrat över gränserna och stiger i den internationella revolutionens hierarkier. Men då den nya världen ska byggas visar sig verkligheten trögare och mer svårbemästrad än i Friedrich Kargans drömmar.
 
Den stumme profeten är en av Joseph Roths mest betydande romaner, en berättelse om utopiernas förfuskande och den enskilda människans vilsenhet i samhället, men också en oväntad kärlekshistoria och en vemodig skildring av den stora Donaumonarkins undergång.
Boken skrevs under åren 1927–1930 och publicerades först efter författarens död. Här presenteras den för första gången på svenska, i översättning av Staffan Vahlquist.