Den österrikiske författaren och journalisten Joseph Roth (1894–1939) framstår alltmer som en av det förra århundradets verkligt stora berättare. I de fyra romanerna i denna volym – Spindelnätet, Den stumme profeten, Den falska vikten och Kapucinerkryptan – får vi följa med till ett Europa som drabbas av dramatiska politiska och sociala förändringar, krig och umbäranden.
 
Vi får uppleva den döende Habsburgs­monarkin, första världs­kriget, ryska revolutionen och fascismens frammarsch. Men framför allt: vi lär känna människorna som levde, dog, älskade och hatade under denna tid och som tack vare Roths mästerliga berättarkonst blir smärtsamt närvarande.